Canada - Sergio Sarmiento

Toronto, Canadá.- Si Canadá no existiera, alguien tendría que inventarlo. Es un país que demuestra la prosperidad que puede alcanzar una nación que ha optado por un sistema de libre empresa, pero que ha aplicado elementos de una economía social. A primera vista las ciudades y el campo de Canadá no se distinguen mucho de los Estados Unidos, pero las diferencias son enormes cuando se observa con mayor detenimiento.

Canadá es un país rico. Su Producto Interno Bruto per cápita, según el FMI, es de 38,951 dólares de Estados Unidos, el cual supera al de países europeos como Francia (35,404 dólares) o Alemania (35,204). Queda, sin embargo, por debajo de Estados Unidos (44,190), Suiza (51,771) o Irlanda (52,440).

Dentro de Canadá hay diferencias muy notables en la situación de las provincias ricas, como Alberta y Ontario, y las pobres, como Terranova y Nueva Brunswick. Pero el país registra una menor desigualdad social que Estados Unidos. Se percibe una mejor integración de etnias y culturas y, por lo tanto, una menor tensión social. La violencia y el crimen son también muy inferiores en las ciudades canadienses que en las estadounidenses de igual tamaño, aunque no deja de ser curioso que el deporte nacional sea el hockey sobre hielo, el cual se caracteriza por una violencia muy superior a la de otros deportes.

Mientras que en Estados Unidos ha habido siempre un esfuerzo para fusionar a las distintas culturas en el llamado el melting pot o crisol, Canadá ha buscado más bien crear un mosaico. Las distintas comunidades de Canadá preservan muy claramente su carácter: no solamente los francocanadienses, con raíces que se remontan a los colonos originales del Siglo XVII, sino también los amerindios, los innuit (esquimales) y los inmigrantes de distintos lugares del mundo. La provincia francófona de Quebec ha manifestado por generaciones una voluntad de separación; pero cuando ha llegado el momento de decidir el asunto en referéndum, los quebequenses se han pronunciado, aun cuando por escaso margen, por permanecer en la federación.

Canadá es un país de clara vocación capitalista. La producción es responsabilidad de la iniciativa privada. No sólo las manufacturas y los servicios son privados, también lo son la explotación petrolera y la minería. Las restricciones a la inversión extranjera son mínimas. De hecho, Canadá es un excelente país para invertir. Las grandes empresas canadienses, por otra parte, llevan a cabo operaciones en todo el mundo y rara vez dejan que la ideología se interponga con un buen negocio. En contraste con las empresas estadounidenses, vedadas de operar en Cuba, las canadienses han invertido fuertemente en la isla, incluso en el desarrollo de yacimientos petroleros.

La función del Estado, sin embargo, es muy importante en esta economía capitalista. Los servicios sociales proporcionados por el Gobierno son sólidos y extensos. Un amplio y costoso sistema de comunicaciones y transportes ha logrado generar un sentido de unidad nacional en un país cuyos ciudadanos tienen con frecuencia más contacto personal con los estadounidenses que viven a lo largo de la frontera que con otros canadienses dispersos en el enorme territorio nacional.

Una de las características más distintivas de la vida en Canadá es su sistema de atención médica, el cual es público y universal. Cuando algunos grupos políticos en Estados Unidos han tratado de promover la adopción de un sistema médico como el canadiense, las asociaciones de médicos y hospitales se han negado a aceptar lo que consideran como una “medicina socialista”. Los canadienses, sin embargo, se muestran muy satisfechos con su sistema de salud.

Como otros países del mundo, Canadá tuvo en los años setenta un período de mayor intervención del Estado en la economía. Desde la década de 1980, sin embargo, la tendencia ha sido de liberalización. El Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos de 1987, posteriormente ampliado a México en 1994, marcó el inicio de un proceso que llevó a Canadá a convertirse en una de las economías más abiertas del mundo. El manejo de las finanzas públicas, por otra parte, se hizo más cuidadoso, sin importar el partido político en el poder. El resultado es que en los últimos años Canadá ha tenido tasas de crecimiento que superan a la media de los países industrializados y ha disminuido de manera importante su desempleo y su pobreza.

Los canadienses no parecen obsesionados con ser el país más rico o más poderoso del mundo. Si bien otras naciones los superan en ingreso per cápita, ellos se precian de tener una mejor calidad de vida, en particular que los estadounidenses. Su sistema de salud es parcialmente responsable; pero quizá más importante es el poco crimen que registran sus ciudades. Los canadienses saben que en Canadá se vive bien. De hecho, es uno de esos países que, si no existieran, habría que inventar.


INNOVACIÓN

La mayor amenaza a Canadá no viene de fuera sino de sí misma. Su mismo alto nivel de vida hace que los canadienses se refugien en la mediocridad. Un informe del Conference Board de Canadá señala que “este país está teniendo un desempeño muy malo en el área crítica de la innovación”. Y esto significa “ausencia de creatividad y decisiones de inversión”. El conservadurismo le ha servido muy bien a Canadá en muchos aspectos. Pero en un mundo cada vez más competitivo, la innovación es una exigencia cada vez mayor.

B.C. has lowest cancer rates: report

British Columbia still has the lowest rates of diagnosis for new cancers and the fewest deaths from the disease of any province in the country, says a new report released Wednesday by the Canadian Cancer Society

It's all about lifestyle, says society spokeswoman Cathy Adair, noting that British Columbians smoke less than other Canadians, have the lowest rates of obesity and exercise the most.

She said 50 per cent of cancers are preventable, with increased physical activity and less exposure to tobacco smoke.

The study shows lung cancer is still the deadliest form of the disease. And Adair noted that B.C. has laws in place that help build a healthy lifestyle by by discouraging smoking.

"We saw that smoking rates really started coming down once policies like banning smoking in public places, increasing taxation — a couple of examples — came into place."

Adair is urging more women be screened for breast cancer and men to have their prostates checked, noting that those cancers are diagnosed most often in Canada and have good rates of survival if spotted early.

She also says parents still have to drill the benefits of a healthy lifestyle into their children, with more education and healthy food in schools.

Vancouver is 13th least affordable city in world

Vancouver has crept up the ladder of unaffordable cities around the world, with the median house now costing almost eight times the median income here.

An international study of housing affordability done by Demographia places Vancouver as 13th worst in the world for affordability -- up from 15th last year -- since it takes 7.7 times the median income of $58,100 to buy the median house at $448,800.

This year's study also included Victoria for the first time, ranking it at 23rd among the 25 most unaffordable housing markets in the world.

The report is the third annual study done by Demographia, a company owned by American public-policy professor Wendell Cox, which looks at housing prices in six major industrialized countries.

Other places included among the "most unaffordable" markets were Los Angeles-Orange County, in the No. 1 spot, San Diego, Honolulu, San Francisco and London, England.

Victoria was tied with Sacramento, Calif., Sarasota, Fla., and Melbourne, Australia. According to the report, it takes 6.6 times the median income to buy the median-priced house at $370,500 in those cities. Regina was the city ranked as the most affordable in the Demographia report.

Overall, the unaffordable cities have just become slightly more so. Cox and fellow author, New Zealand property-investment manager Hugh Pavletich, both blame the effect of smart-growth-style policies and strong planning controls for global unaffordability. 

See the full study here.

Mexico now Canada's largest source of refugee claimants

OTTAWA (CP) - Over 3,500 Mexicans asked Canada for political asylum last year, for the first time making the NAFTA partner the largest source for refugee claimants.

But Canadian officials didn't buy the claims of persecution and harassment of 81 per cent of the applicants. There were more approvals for refugees from Colombia and China.

A sample of Immigration and Refugee Board decisions on Mexicans describes claims of domestic abuse, state failure to ensure protection, persecution due to sexual preference, and threats from security forces and organized crime.

No statistics are kept on why claims are accepted or rejected, but many are believed to be simply seeking better working and living conditions.

"Many do apply, often at the suggestion of unscrupulous immigration consultants who, depending on the price, will concoct a whole story and documentation for them," said refugee advocate Francisco Rico, co-director of the FCJ Refugee Centre in Toronto.

Rico says that because these sorts of cases largely fail, they bring suspicion on Mexicans who really need asylum.

"Canadian authorities judge Mexicans much harsher than claimants from other countries and put a greater onus on them to produce more thorough documentation," he said.

Both Amnesty International and the U.S. State department noted no overall improvement in human rights protection during Vicente Fox's presidency that began in 2000.

The U.S. report noted a marked increase in violence related to narcotics trafficking and said violence against women is a nationwide problem. Police torture was noted in both reports, and Amnesty said the judicial system failed to protect the rights of victims of crime and suspects. Attacks and harassment of homosexuals were also reported.

The cases are notably different from what was going on pre-2000, says Peter Showler of the University of Ottawa's Human Rights Research and Education Centre.
Showler said there were a lot more claims of political persecution when the PRI party held an iron grip on power for more than 70 years.

"Now the claims tend to refer to the state's failure to protect-often in cases of criminality and organized crime, when someone for example, has somehow come into disfavour with authorities and criminals," Showler said.

Benjamin Santamaria is familiar with that scenario.
The Toronto author and former Mexican human-rights ombudsman was granted refugee status after receiving death threats related to a case he was investigating. The accused were friends of state officials, and involved in drug trafficking.

He bemoans the "false refugees" who make up stories, such as being gay and under threat, simply to gain entry for economic reasons.

"This is a pure lie. Homosexuals are discriminated against, harassed and even robbed, but that their lives are in danger and the only solution to leave the country is a farce," Santamaria said.

"Those who really need protection in Mexico and Latin America in general, often have no idea about asylum, and how to request it, much less the money needed to buy a plane ticket to Canada."

Implementation of the U.S.-Canada Safe Third Country Agreement last year meant 58-per-cent fewer Colombians were eligible to claim asylum. The agreement makes it difficult for people who have already been in the U.S. to seek refugee status across the border in Canada.

Mexicans, meanwhile, can fly directly to Canada without a visa.

Rico of the refugee centre says about 30 newly arrived Mexicans come to his centre a month.
"About five years ago, it started becoming known in Mexico that no visa was needed."

¿Cómo se dice “a fuerza” en náhuatl? Se dice: “Ahuehuete”...

Venden por error nuevo libro de Harry Potter

Esto paso en una tienda en Coquitlam, donde a veces vamos a hacer compras. Lastima que hace tiempo no vamos, si no, hubieramos aprovechado! :)



A los 14 afortunados poseedores del sexto libro de la saga, un juez les ordenó mantenerse el contenido en reserva y devolver la novela a la editorial hasta la fecha formal de su lanzamiento

Canadá
Martes 12 de julio de 2005

Un número reducido de personas en Canadá pudo adquirir el nuevo libro de Harry Potter y un juez les ordenó mantenerse el contenido en reserva.

El libro fue vendido a 14 personas que obtuvieron por adelantado un ejemplar de la más reciente obra de J.K. Rowlings, titulada, Harry Potter and the Half-Blood Prince, cuando fueron colocados el jueves en una tienda.

El libro, que formalmente iba a ser puesto a la venta el sábado, quedó bajo un velo de misterio y su venta ha sido programada a fin de que sea visto por todos al mismo tiempo, lectores, críticos e incluso publicistas. Se trata del sexto libro de la serie fantástica de Rowling sobre un niño mago.

Pero la tienda cometió un error y vendió 14 ejemplares antes de darse cuenta del error.

"Fue un error que pasó inadvertido a todo el personal", dijo Geoff Wilson, portavoz del establecimiento Real Canadian Superstore. Agregó que los libros fueron retirados de inmediato de los estantes.

La jueza Kristi Gill prohibió el sábado a los clientes que compraron los ejemplares a que hablen sobre el libro, lo copien, lo vendan e incluso que lo lean antes de la fecha fijada formalmente, a las 12.01 am del 16 de julio.

La orden también les obliga a devolver la novela a la editorial, Raincoast Book Distribution Ltd., hasta la fecha formal de su lanzamiento. En ese momento se les devolverá los ejemplares.

Como un incentivo adicional, la editorial Raincoast incluirá una fotografía autografiada de Rowling y un paquete de regalo.

El incendio, las ardillas y el ferry.

Hola a todos, como estan? Ya tiene tiempo que no me reporto pero aqui estoy de nuevo...

Las noticias en resumen es que todos estamos bien de salud, disfrutando el verano, asi que decidi ponerme a escribir acerca de algunas aventuras que nos han pasado aqui, para que se den idea de como son las cosas. Hay muchas cosas que contar, asi que poco a poco las ire contando. Creo que sera mejor que de vez en cuando les mande historias para mantenernos en contacto y sepan como nos va. Espero que no sean muy largas, pero si de repente no tienen tiempo o les da flojera, pues denle "Borrar" sin remordimientos!

Claro que mejor sera escuchar de ustedes tambien de vez en cuando, y prometo que aunque breve, les contestare personalizado...

Asi que nos arrancamos:


EL INCENDIO

La primera patoaventura pendiente de contarles fue nuestro susto de incendio en los departamentos el año pasado. Resulta que eran como las 9:00 de la mañana, Lily y yo dormidos, mi cuñado desayunando, cuando empezo a sonar la alarma de incendio en el departamento. La susodicha alarma parecia jarrito de Tlaquepaque, hasta por un pan tostado sonaba! Asi que no le hicimos mucho caso, hasta que Jaime (mi cuñado) subio a decirnos: "Hay que salirnos, esta sonando la alarma!"... Pa' pronto nos medio vestimos, me asome por la ventana, y zaz! Todo ahumado! Entonces si salimos a la calle y vimos a todos los vecinos del conjunto de departamentos afuera.

Los vecinos de la casa de abajo (chinitos) estaban bien preocupados porque estaba sonando su alarma, y me pidieron que entrara a su departamento a apagarla... Cuando los chinitos cocinan hace un guisado que no se que sea, pero huele muchisimo y como a ahumado - la verdad es que medio gacho - y a la hora que entre a su depa, n'hombre! Todo olia a esa cosa! Y los chinitos bien preocupados porque creyeron que ellos con su guisado habian activado las alarmas de todo el conjunto de departamentos! jajajaja Total que ya les enseñe a apagar la alarma, pero las alarmas se apagaban por unos minutos y volvian a sonar.

Total que en un rato llego el camion de bomberos, con ambulancia y todo el kit de rescate. Aqui cuando hay una emergencia normalmente llegan todos en combopaquete: bomberos, ambulancias y policias, ya sea choque, herido o crimen. Total que todos los vecinos, cada quien afuerita de su casa, observando. Nada que como en Mexico que todos hechos bolas en el chisme... Bueno, cada quien desde su casa en el chisme =) eso es universal! Asi que pasaron los bomberos (bombero y bombera, muy guapa por cierto) a revisar de donde venia la alarma...

Y pues... despues de revisar y revisar, y para acabar con la historia, resulta que despues de todo el show todo fue una falsa alarma! Lo ahumado que habiamos visto por la ventana era empañado del vidrio por el frio de afuera! :)

LA ARDILLA ATROPELLADA Y / O EL ATAQUE DE LAS ARDILLAS

Por ahi de abril como que comenzaron a aparecer de nuevo las ardillas, que se habian guardado para el invierno. Bueno, a lo mejor es que estaba caminando por lugares donde habia mas, pero como sea empezamos a ver ardillas flacas (me imagino que despues del invierno quedaron asi) cruzando las calles de repente.

En una de esas, Lily y yo ibamos con el carro por una calle, con otro carro viniendo hacia nosotros de frente. Y de repente sopas! que comienza una ardilla a cruzar la calle entre el otro carro y nosotros... Frenon de los dos coches, llantas derrapando, y la ardilla queda justo frente al otro carro... Lily y yo con cara de terror porque ya veiamos el ardillicidio venir... El conductor del otro coche sabia que habia una ardilla frente a el pero no la veia... tension en el ambiente... y la ardilla palida del susto corriendo de la llanta izquierda a la derecha, casi llega a la banqueta, el conductor se arranca, y sopas! que se regresa la ardilla otra vez frente al coche! Tal vez el conductor volvio a ver nuestra cara de terror y nuestro grito, porque se freno de nuevo, termina de cruzar la ardilla, se arranca el conductor... y OTRA VEZ se regresa la ardilla hacia la banqueta! Total que paso frente al carro tres veces de lado a lado, mientras el pobre conductor no sabia donde estaba el animalucho porque nomas no lo veia salir por ningun lado, y Lily y yo estresados porque ya veiamos a la ardilla como tortilla!

No crean que voy a estar como el chiste/mail del mexicano en Canada y los venados, siempre es divertido ver ardillas, aunque no crean, de repente nos han pegado sustos al ir caminando por el parque y sale el bicho corriendo por el camino. En cuanto a gustos, Lily prefiere las ardillas negras, a mi me gustan mas las grises... y en varias ocasiones las hemos visto perseguirse mutuamente. En una ocasion iba caminando rumbo al trabajo, cuando de repente cruzaron la calle una ardilla negra y otra gris persiguiendose... Venian tan concentradas en la persecusion que yo creo que no me vieron y se atravesaron justo frente a mi. Ya para entonces si no me veian iba a ser mucho, y efectivamente, se dieron cuenta que estaban a punto de ser pisadas y cada una corrio para diferente lado... casi me atropellan! Ya despues meditandolo mejor me di cuenta de que era un complo para atacarme, pero se me hace que como no me pudieron agarrar de sorpresa se arrepintieron...



EL FERRY ENCALLADO

No se si supieron, pero la semana pasada, el viernes, un ferry perdio potencia cuando llegaba al muelle y no pudo frenar. Para no chocar contra la terminal, el capitan se metio en una marina y se llevo de corbata veintitantas lanchas y veleros, y termino encallando en la arena.

El servicio de ferries se suspendio por varias horas, y como era el inicio de un fin de semana largo por el Canada Day, mucha gente se quedo haciendo filas larguisimas en su coche para ir a la isla.

Lo que me llamo mucho la atencion es que cuando entrevistaron a la gente que estaba en espera de subir al ferry decia "si, llevo mucho tiempo esperando pero asi son las cosas, fue un accidente. Lo importante es que nadie salio herido"... otro: "maneje toda la noche desde Alberta para poder tomar el ferry a la isla, pero lo que importa es que nadie salio herido"... Los que iban en el ferry y que entrevistaron dijeron: "no se sintio nada extraño... y lo bueno es que nos dieron comida gratis mientras esperabamos!" Ya una vez que llegaron a tierra la gente les ayudo dandoles ride al centro de Vancouver. Me dio gusto ver que la gente, a pesar de estar al sol sentados en sus coches por horas se preocuparon porque no habia pasado a mayores y lo tomaron con calma... y ademas que les dieron ride a los que habian perdido su transporte...